张掖古称甘州，是古丝绸之路上的重要一环，也是河西四郡之一，马可·波罗东游中国时曾在此停留长达一年时间。作为中国的历史文化名城之一，张掖有丰富的历史遗迹，如月氏黑水国遗址、长城烽燧、隋代木塔、唐代五松园遗址、西夏大佛寺、明代钟楼、临松山马蹄石窟等。  

    张掖为国家级历史文化名城。东邻武威，西连酒泉，于公元前121年由汉武帝派霍去病西征战败匈奴后始设张掖郡，取“断匈奴之臂，张中国之掖(腋)”之意而得名。古为河西四郡之一，历代中原王朝在西北地区的政治、经济、文化和外交活动中心。张掖地区下辖临泽、高台、山丹、民乐、肃南五县及张掖市，总面积4.1万平方公里，总人口117万。市域总面积4240平方公里，总人口45万。 张掖有  黑河水灌溉，地势平坦，土壤肥沃，是全国重点建设的12个商品粮基地之一，物产丰饶，以乌江米为最。古称“金张掖”，后改名甘州，有“不望祁连山上雪，错将甘州当江南”之佳句。张掖属温带干旱气候，年均降水量198毫米，年均气温7度。 

    张掖旅游资源丰富，以大佛寺、木塔寺和鼓楼最为著名。邻县有肃南马蹄寺、山丹军马场、新河驿等景点。张掖有312国道和兰新铁路复线横贯全境，交通便利，旅游接待能力初具规模。  

    除了这些沉甸甸的历史遗存之外，张掖还有许多风景宜人的所在，如当年的皇家马场——山丹军马场融观景、娱乐与草原生活于一体，景色秀丽，野趣天成。肃南裕固族自治县独有的民族风情，更为这个物产丰饶的“金张掖”增色不少。